1989年に中国で起こった天安門事件では、民主化を求める学生を中心とした市民デモ隊が北京中心部の天安門広場に集結。これを中国人民解放軍が武力で弾圧し、多数の死者が出た。文学者の著者は当局に抗議するが、数度にわたり投獄され、ノーベル平和賞を受賞しながらも、いまも獄中にある。本書には、事件の犠牲者を悼む4編の詩のほか、多数の時事評論、そして民主化を求め、拘束のきっかけとなった「08憲章」全文を収録する。