Think the Earth

実は近年この農薬、「ミツバチ大量死」の原因として疑われ注目を浴び始めていました。2007年春までに北半球で４分の1のミツバチが消えたとされる異常な事態は、ネオニコチノイド系農薬が原因なのではないかという論文を2012年にフランス国立農学研究所のミッシェル・アンリ博士が発表。以降同様の研究結果の発表が相次いだのです。この大量死にはいくつもの原因が指摘されており未だ確定的な結論は出ていません。しかしEUは環境に対して甚大な影響を及ぼすおそれを考え、2013年5月、ネオニコチノイド系農薬3種の使用規制を決めました（2年以内に見直すという暫定的なもので、同年12月より実施）。アンリ博士の研究は1990年代を対象にしています。これは急激に本農薬の使用量が増えた時期です。

今年に入ってからは、ハチに留まらず、自然界の幅広い種や、人体への影響の可能性が公表され始めました。イギリス、サセックス大学の生物学者、デーブ・ゴールソン教授は「昆虫を食べる鳥が減っているなら、ほかの食虫性の動物も同じことになるだろう。今我々はコウモリやネズミ、魚などの影響も研究しているが、調査対象の個体は残っていないことがほとんど。いったいアクションをとるのにどれだけの証拠が必要だと言うんだい？」と語っています。

EUが早々に禁止決定に踏み切ったのは「因果関係が十分に証明されていなくても予防的に措置を取る」という「予防原則」をよりどころとしたからでした。この決定には当時の加盟国27カ国中8カ国が反対し、いまだに異論を唱える農家も少なくありません。たった2年、たった3種の規制では因果関係がわからないのではないかとの指摘もあります。しかしEUは消極的な対応をとり、影響が拡大するのを防ぐことを選んだのです。

ホールマン氏は論文中、鳥の個体数減少に関する他の原因を排除した訳ではありません。あくまで可能性で警鐘を鳴らしたのです。しかしそれを明白でないからと見過ごす間に状況は変わっているかもしれません。

EUの禁止期間中、因果関係が明らかになる研究が進むことを願っています。