Think the Earth

シドニー南西にある人口2000人の町バンダヌーンで、9月26日、ペットボトル入りのミネラル飲料水（以下ボトル水）の販売が禁止されました。ボトル水メーカーによる同地の地下水層開発に反対する運動のなかで、住民はペットボトルの環境に与える影響を学び、町ぐるみでボトル水販売の禁止を決定しました。小売店の棚からはボトル水が撤去され、水飲み場や給水所で水をくめる再利用可能な容器に置き換えられました。

欧米を中心にここ数年ボトル水を見直す動きが起きています。米国のワールドウォッチ研究所は「ボトル水は環境に有害」というリポートのなかで、以下の3点を強調しています。(1)天然の鉱水・湧水が過剰に取水され、地域の河川や地下水が脅かされる。(2)製品の生産と輸送に多大なエネルギーが消費される。(3)製造に石油由来のプラスチックが使用されるが、そのほとんどはリサイクルされていない。

こうしたことからボトル水を見直す動きは広まり、ボトル水を公費で購入することを禁止している自治体がありますが、町全体での禁止は世界初の事例と思われます。町には決定を賞賛する声や、他の自治体からの問い合わせが相次ぎ、町の関係者は「小さな地方の町でも環境に役立つ本物の変革をもたらすことができる」と胸を張っています。